診療内容

このような困りごとに心当たりがある場合、その背景に「社会的コミュニケーション症（Social Communication Disorder：SCD）」と呼ばれる状態が関わっている可能性があります。近年、発達障害への理解が広がるにつれて、自閉スペクトラム症（ASD）という言葉は広く知られるようになりましたが、「社会的コミュニケーション症」という診断名はまだあまり知られていません。しかし、対人コミュニケーションの困難を抱えながらも、ASDの診断基準には当てはまらないという方の中には、この社会的コミュニケーション症に該当するケースが少なくありません。

本記事では、社会的コミュニケーション症の定義から、DSM-5に基づく診断基準、自閉スペクトラム症との具体的な違い、年代別に見た特徴、考えられる原因、診断を受けるまでの流れ、そして具体的な治療・支援方法まで、順を追って体系的に解説していきます。

【ドクターズ・コメント】　発達障害かもしれないといって、クリニックに来られて検査を希望される方は結構いらっしゃいます。特にご夫婦で、相互の対話が上手くいかず、いつも大喧嘩になるといって来られる方が多いのです。ご主人様は、会社経営をしていたり、勤め人として問題ないといい、奥様は、自分は会社で問題ないというのですが、2人の会話が噛み合わない。検査をしてみると、お二人とも典型的ASDには該当しない。中には、会話がずれていても自分ではいいと思って、そのまま済ませてしまっているかもしれません。いずれかが、自分達の特性に気付くと、衝突や誤解を和らげることが出来るかもしれません。

社会的コミュニケーション症とは？

社会的コミュニケーション症（社会的〔語用論的〕コミュニケーション症とも呼ばれます）とは、言葉そのものの意味や文法、発音といった基本的な言語能力には大きな問題がないにもかかわらず、社会的な場面において言葉を適切に使うこと、すなわち「語用論（プラグマティックス）」と呼ばれる領域に持続的な困難を抱える状態を指します。米国精神医学会が発行する精神疾患の診断基準『DSM-5（精神疾患の診断・統計マニュアル 第5版）』において、2013年の改訂時に新たに独立した診断カテゴリーとして位置づけられました。

「語用論」という言葉は聞き慣れないかもしれませんが、簡単に言えば「言葉を状況に応じて実際にどう使うか」という力のことです。私たちは日常のコミュニケーションにおいて、単に正しい単語や文法を使うだけでなく、相手が誰か、場がどのような雰囲気か、何を目的とした会話かといった無数の要素を瞬時に読み取りながら、話す内容やトーン、言葉選びを調整しています。社会的コミュニケーション症のある人は、こうした「言葉の裏にあるルール」を直感的に把握することが難しいのです。

具体的には、以下のような力に持続的な困難が生じます。

• 相手や場面、目的に応じて言葉遣いや話し方を調整する力（例：友人と先生とで話し方を変える）
• 会話を始める・続ける・終える、話し手と聞き手を交代するといった「会話のルール」を守る力
• 比喩、皮肉、冗談、慣用句、ことわざといった「言葉通りではない意味」を読み取る力
• 話の文脈から必要な情報を推測したり、聞き手がまだ知らないことを補って説明したりする力
• 表情や視線、声のトーンといった非言語的な情報を読み取り、また自分自身が発信する力

これらは「空気を読む」「相手の立場に立って考える」といった、日常生活のごく基礎的な場面で求められながらも、誰かに明文化して教わることの少ないスキルです。社会的コミュニケーション症のある人は、知的能力や語彙力、文法能力そのものは平均的、あるいはそれ以上であることも多く、一対一で単純な会話をしている限りでは特性に気づかれにくいという特徴があります。そのため周囲からは「わがまま」「協調性がない」「言葉のキャッチボールが下手な人」などと誤解されやすく、本人が困難の理由を自覚できないまま孤立感や自己肯定感の低下を抱えてしまうケースが少なくありません。

社会的コミュニケーション症のDSM-5診断基準

DSM-5では、社会的コミュニケーション症は「神経発達症群」の中の「コミュニケーション症群」というカテゴリーに分類されています。この分類には、言語症（言葉の理解・表出そのものの困難）や語音症（発音の困難）、吃音なども含まれますが、社会的コミュニケーション症は特に「言葉の社会的な使い方」に焦点を当てた診断名です。診断にあたっては、主に以下の4つの基準が用いられます。

A. 言語的・非言語的コミュニケーションの社会的な使用における持続的な困難

以下の4項目すべてにおいて困難がみられることが必要とされます。

1. 挨拶や情報共有など、社会的文脈に応じた適切な方法でコミュニケーションを使用することの困難
2. 教室と遊び場、大人と子ども、フォーマルな場とインフォーマルな場など、状況や聞き手に合わせて話し方を変えることの困難
3. 会話や物語でのルール（順番に話す、相手の発言を言い換える、誤解が生じたときに修正する、言葉以外のサイン〔表情や視線、身振り〕を使う・読み取る）に従うことの困難
4. 話の中で明示的に言われていないこと（行間・推測）や、言葉通りではない・あいまいな意味（比喩、ユーモア、多義語、文脈依存の意味）を理解することの困難

B. 実際の生活における機能的な支障

上記の困難により、効果的なコミュニケーション、社会参加、対人関係、学業成績、職業上のパフォーマンスのいずれか、または複数において、単独でも組み合わさっても機能的な支障をきたしていることが条件となります。単に「特性がある」というだけでなく、実生活に具体的な困りごとが生じていることが診断の要件です。

C. 発達早期からの存在

症状は発達早期から存在しますが、社会的コミュニケーションへの要求水準が本人の限られた能力を上回るようになるまで、症状が完全には明らかにならないこともあります。例えば、幼児期には目立たなかった困難が、小学校高学年や思春期に差しかかり、会話がより抽象的・多層的になる時期に顕在化するケースが典型例です。

D. 他の疾患による説明の除外

症状が、知的能力障害（知的発達症）、全般的発達遅延、自閉スペクトラム症、その他の精神疾患や神経疾患によって、よりよく説明されるものではないことが条件です。特に重要な点として、自閉スペクトラム症の診断基準を満たす場合には、社会的コミュニケーション症とは診断されません。両者は併記されることのない、いわば排他的な関係にある診断名です。

自閉スペクトラム症（ASD）との違い

社会的コミュニケーション症を理解するうえで最も重要かつ多くの人が混同しやすいポイントが、自閉スペクトラム症（ASD）との違いです。両者は「対人コミュニケーションの困難」という中核症状を共有していますが、決定的に異なるのが「限定された反復的な行動・興味・活動（Restricted, Repetitive Behaviors：RRB）」の有無です。

項目	社会的コミュニケーション症	自閉スペクトラム症（ASD）
社会的コミュニケーションの困難	あり	あり
こだわり・常同行動・興味の限局	なし、または診断基準を満たすほど目立たない	あり（診断基準の必須項目）
感覚過敏・鈍麻（音、光、触覚など）	診断基準には含まれない	あり得る（診断基準に含まれる）
診断分類	コミュニケーション症群	神経発達症群（独立したカテゴリー）
言語そのものの発達	比較的良好なことが多い	個人差が非常に大きい（言葉の遅れを伴う場合も）
診断可能な年齢の目安	十分な言語発達が前提（おおむね4歳以降）	より早期（1歳台〜）から特徴がみられることもある

自閉スペクトラム症は、対人コミュニケーションの困難に加えて、「特定のものへの強いこだわり」「決まった手順やルーティンへの固執」「同一性への強いこだわり」「感覚刺激への過敏さや鈍感さ」「反復的な身体の動き（常同運動）」といった特徴を併せ持ちます。一方、社会的コミュニケーション症では、こうした反復的・限定的な行動パターンが目立たないか、あってもASDの診断基準を満たすほどの強さや頻度ではありません。

つまり、両者を分ける実務的なポイントは「その人に、こだわりや感覚特性に関する明確な特徴があるかどうか」を丁寧に評価することにあります。表面的な対人関係の困難さだけを見ていると混同しやすいため、詳しい生育歴の聞き取りや行動観察、標準化された評価尺度の使用が欠かせません。

なお、DSM-5が導入される以前は、現在「社会的コミュニケーション症」と呼ばれるような特徴を持つケースの一部が、「特定不能の広汎性発達障害（PDD-NOS）」や、より軽度な自閉症スペクトラムの一部として分類されていた経緯もあります。診断名の変遷が複雑なため、専門的な評価を受ける際には、現在の基準に基づいた丁寧な鑑別が重要になります。

有病率・頻度について

社会的コミュニケーション症は、DSM-5で比較的新しく独立した診断カテゴリーとなったため、正確な有病率についてはまだ研究の蓄積が十分とは言えません。しかし、これまでの研究では、学齢期の子どものおおむね数パーセント程度にみられる可能性があるとする報告があり、決して稀な状態ではないと考えられています。男女比については、他の多くの神経発達症と同様に男性に多く報告される傾向がありますが、女性は特性が目立ちにくく、周囲に合わせて振る舞う「マスキング」を行うことで見過ごされやすいという指摘もあります。そのため、実際の有病率はさらに高い可能性も指摘されており、特に女性や、知的能力が高く言語表現力に優れた人の場合、成人になるまで気づかれずに過ごしているケースも少なくありません。

似ている他の状態との違い

社会的コミュニケーション症は、対人関係やコミュニケーションに困難を伴う他のいくつかの状態と症状が重なって見えることがあります。正確な支援につなげるためにも、代表的なものとの違いを押さえておきましょう。

注意欠如・多動症（ADHD）との違い：ADHDのある人も、不注意や衝動性から会話の流れを追いきれなかったり、相手の話を最後まで聞かずに割り込んでしまったりすることがあります。しかし、これは注意力のコントロールの困難に起因するものであり、社会的コミュニケーション症のように「場面に応じた言葉の使い方そのもの」が分からないわけではありません。両者は併存することもあるため、丁寧な評価が必要です。

社交不安症（社会不安障害）との違い：社交不安症は、対人場面での強い不安や恐怖が中心症状であり、「どう振る舞えばよいか分かっているが、不安で行動できない」状態です。一方、社会的コミュニケーション症は「そもそも場面に応じた適切な振る舞い方自体が分かりにくい」という点が異なります。ただし、社会的コミュニケーション症のある人が、失敗経験の積み重ねから二次的に社交不安を抱えるようになることも珍しくありません。

内気・人見知りとの違い：単なる内気な性格や人見知りは、慣れてくれば徐々に打ち解け、状況に応じたコミュニケーションを取れるようになっていくのが一般的です。これに対し社会的コミュニケーション症では、親しい間柄になっても場面に応じた言葉の調整の難しさが持続する点が異なります。

どのような症状・特徴がみられるか

社会的コミュニケーション症の現れ方は、年齢やライフステージ、置かれている環境によって大きく異なります。ここでは代表的な特徴を年代別に整理します。

幼児期〜学童期の特徴

• ごっこ遊びや集団でのルール遊びのルールを理解するのに時間がかかり、一人遊びを好む傾向がみられることがある
• 友達との会話が一方通行になりやすく、相手の話への反応や相槌が少ない、あるいはタイミングがずれる
• 「なぜ？」「どうして？」といった質問の意図をくみ取りにくく、字面通りの答えを返してしまう
• 敬語や友達言葉など、場面に応じた言葉の使い分けが苦手で、先生に対しても友達のような口調で話してしまうことがある
• 好きなことについては流暢に話せるのに、興味のない話題や雑談的な会話は極端に苦手なことが多い
• 学年が上がり、抽象的な言葉や皮肉、遠回しな表現を使った会話が増えるにつれて、それまで目立たなかった困難が急に顕著になることがある

思春期の特徴

• グループ内での暗黙のルールや、友人関係における微妙な距離感（親しさの度合い、話しかけて良いタイミングなど）がつかみにくい
• からかいや冗談を真に受けてしまい、いじめやトラブルのきっかけになることがある
• 自分の関心のある話題を一方的に話し続けてしまい、対話として成立しにくく、周囲から距離を置かれることがある
• SNSやチャットでのやり取りで、文字だけの情報から相手の感情や意図を読み取ることに苦労し、誤解が生じやすい
• 周囲との違いに本人が気づき始める時期でもあり、自己肯定感の低下や不安感、孤立感が強まりやすい重要な時期といえる

成人期の特徴

• 職場での「報告・連絡・相談」の微妙なニュアンスや、上司・同僚・取引先など相手に応じた言葉遣いの調整が難しい
• 会議での雑談やちょっとした軽口についていけず、輪の中にいても疎外感を覚えることが多い
• メールやチャットの文面から「行間」を読むこと、皮肉やお世辞、社交辞令を字義通りに受け取ってしまうことがある
• 恋愛関係や家庭内でも、相手の言葉にならない感情のサインを読み取ることに苦労し、意図せず相手を傷つけたり誤解を招いたりすることがある
• 学生時代は成績が良く目立った困りごとがなかった人でも、就職・異動・転職・結婚・子育てなど、より複雑で高度な対人的要求が求められるライフイベントを機に、特性が顕在化してくるケースが少なくない

これらの特徴は程度に個人差が非常に大きく、「日常生活にほとんど困りごとがない」ごく軽度な状態から、「対人関係や仕事に大きな支障が出る」重度な状態まで連続的な幅があります。ここに挙げたような特徴が一つでも当てはまるからといって、直ちに社会的コミュニケーション症であると判断できるわけではなく、あくまで専門的な評価が必要である点にも留意が必要です。

原因は何か

社会的コミュニケーション症の原因は、単一のものに特定されているわけではなく、複数の要因が組み合わさって生じると考えられています。現時点で指摘されている要因には、以下のようなものがあります。

• 遺伝的要因：家族内に自閉スペクトラム症、学習症、特異的言語障害（SLI）といったコミュニケーション関連の特性を持つ人がいる場合、発症リスクがやや高まるとする研究報告があります。血縁者に似たような対人コミュニケーションの困難がみられることも珍しくありません。
• 脳の発達に関わる要因：社会的な情報処理や、言葉の語用論的側面の処理に関わる脳の複数のネットワーク（前頭前野や側頭葉を含む社会脳ネットワークなど）の発達差が関与していると考えられています。
• 言語発達の遅れとの関連：幼少期に言語発達の遅れがあった子どもは、その後に語用論的な困難を示しやすい傾向が指摘されています。
• 環境要因との相互作用：生まれ持った特性に加え、言語環境や対人経験の豊富さといった環境要因が、症状の現れ方や程度に影響を与える可能性が指摘されています。

いずれにしても、育て方やしつけが原因で生じるものではないという点は非常に重要です。保護者や本人が「自分の関わり方が悪かったのではないか」と自身を責める必要はなく、生まれ持った脳の発達特性として理解したうえで、適切な支援につなげていくことが何よりも大切です。

診断を受けるまでの流れ

「もしかして」と感じたとき、実際にはどのようなプロセスで評価や診断が行われるのか、一般的な流れを紹介します。

1. 相談先を選ぶ

子どもの場合は、小児科、児童精神科、発達外来、発達相談を行っている療育センターなどが相談先の候補となります。成人の場合は、精神科、心療内科のほか、発達障害を専門的に扱うクリニックが適しています。どこに相談すればよいか分からない場合は、まずかかりつけ医や、自治体が設置している発達障害者支援センター・保健センターなどの相談窓口に問い合わせ、適切な専門機関を紹介してもらう方法も有効です。

2. 問診・生育歴の聞き取り

いつ頃からどのような困りごとがあったか、家庭・学校・職場での具体的なエピソード、幼少期の言語発達やコミュニケーションの様子などを詳しく聞き取ります。可能であれば、母子手帳、通知表、連絡帳、幼少期の様子を知る保護者や、成人であればパートナー・家族など本人をよく知る人からの情報も、より正確な評価のために参考にされます。

3. 心理検査・発達検査

必要に応じて、知能検査（WISC、WAISなど）や、コミュニケーション能力・語用論的スキルを評価する専用の検査、自閉スペクトラム症の可能性を確認するための行動観察式検査（ADOS-2など）や質問紙式の検査を組み合わせて実施することがあります。これらの検査は、単に「困難があるかどうか」を確認するだけでなく、社会的コミュニケーション症と自閉スペクトラム症とを鑑別するうえで特に重要なステップとなります。

4. 総合的な評価・診断

問診と各種検査の結果を踏まえ、医師がDSM-5の診断基準に照らして総合的に判断します。診断名が確定するかどうかにかかわらず、評価の過程で明らかになった「本人の得意な力・苦手な力のプロフィール」そのものが、その後どのような支援や工夫が有効かを考えるうえで大きな手がかりとなります。診断名にこだわりすぎず、評価結果をどう日常生活や支援に活かすかという視点を持つことが大切です。

なお、初診から評価結果の説明までには、検査の種類や医療機関の混雑状況にもよりますが、数週間から数ヶ月程度かかることが一般的です。焦らず、複数回の通院を通じて丁寧に評価を進めていくプロセスであることを理解しておくと、心構えがしやすくなります。また、一度の受診だけで判断がつかない場合、経過を見ながら複数回にわたって評価が行われることもあります。

治療・支援の方法

社会的コミュニケーション症そのものを薬物療法によって「治す」という考え方は現時点では確立されていません。中心となるのは、苦手な部分を補い、得意な部分を活かしながら、社会生活を送りやすくするための具体的な支援やトレーニングです。

言語聴覚療法（Speech-Language Therapy）

言語聴覚士（ST）による個別・集団でのセラピーでは、会話の始め方・続け方・終え方、話題を自然に転換するタイミング、聞き手の立場に立って必要な情報を補って説明する力など、語用論的なスキルを具体的な場面設定やロールプレイを通じて段階的に練習していきます。動画教材や絵カードなどの視覚的な教材を活用することも多くあります。

ソーシャルスキルトレーニング（SST）

ロールプレイやグループワークを通じて、あいさつの仕方、上手な断り方、自分の感情を適切に伝える方法、その場の空気に応じた振る舞い方などを、スモールステップで具体的に学んでいくプログラムです。学校の通級指導教室や医療機関、放課後等デイサービスなどの療育施設で実施されています。

認知行動療法（CBT）的アプローチ

対人場面での不安や緊張、ストレスが強い場合には、物事の捉え方や考え方のクセに気づき、行動を少しずつ調整していく認知行動療法的なアプローチが併用されることもあります。特に思春期以降、対人関係の失敗経験の積み重ねから二次的な不安症状や抑うつ症状を伴うようになったケースでは、こうした心理療法的なアプローチが有用とされています。

環境調整の工夫

• 指示は曖昧な表現を避け、具体的かつ明確な言葉で伝える
• できるだけ比喩表現や遠回しな言い方を避け、必要に応じてメモや図、スケジュール表といった視覚的な補助を活用する
• 学校や職場に特性を共有し、指示の出し方の工夫や、口頭だけでなく文書での連絡を併用してもらうなど、合理的配慮を依頼する
• 会議や面談では、事前にアジェンダや要点を共有しておくことで、当日の理解や参加がスムーズになる

家族・周囲へのペアレントトレーニング等

保護者や身近な支援者が特性への理解を深め、日常の声かけやコミュニケーションの取り方を工夫することも、本人の安心感や自己肯定感を支えるうえで極めて重要です。ペアレントトレーニングなどのプログラムを通じて、家庭内での具体的な関わり方を学ぶ機会を持つことも一つの選択肢です。

家庭や職場でできるサポートのポイント

専門的な支援と並行して、日常生活の中でできる工夫も数多くあります。すぐに実践できるポイントを以下にまとめます。

• 具体的でシンプルな言葉で伝える：「ちゃんとしてね」ではなく「かばんを棚に置いてね」のように、抽象的な言葉ではなく行動レベルで具体的に伝える
• 一つずつ順番に指示する：複数の指示を同時に出すと情報の処理が追いつかないことがあるため、一つずつ確認しながら段階的に進める
• 視覚的な情報を積極的に活用する：スケジュール表、手順書、フローチャート、付箋などを併用し、言葉だけに頼らない伝達方法を心がける
• 良かった対応を具体的にフィードバックする：「さっきの挨拶、とても良かったよ」のように、何がどう良かったのかを言葉で具体的に伝え、成功体験として積み重ねる
• 失敗を責めず、次にどうするかを一緒に考える：対人関係でのつまずきは本人の努力不足や性格の問題ではなく特性によるものと理解し、頭ごなしに責めるのではなく、次に活かせる具体的な代替案を一緒に検討する
• 予測できる環境を整える：予定の変更がある場合は事前に伝える、初めての場面には見通しを立てておくなど、不安を減らす工夫をする
• 本人の得意分野・興味を尊重する：コミュニケーションの苦手さとは別に、本人が興味を持てることや得意なことを発揮できる場を確保することが、自己肯定感の維持や意欲の向上につながる

よくある質問（Q&A）

Q1. 社会的コミュニケーション症は治りますか？

「完治する」というよりも、適切な支援やトレーニングを通じてコミュニケーションの取り方を学び、日常生活での困りごとを軽減していくことができる状態と捉えるのが実際的です。年齢が上がるにつれ、経験や学習を積み重ねることで、自分なりの対処法や工夫を身につけていく人も少なくありません。

Q2. 大人になってから診断を受ける意味はありますか？

意味はあります。診断名がつくことで、これまでの生きづらさや対人関係でのつまずきの背景を理解でき、自分に合った働き方や対人関係の築き方を考える具体的な手がかりになります。また、職場での合理的配慮を申請する際の根拠として役立つ場合もあります。

Q3. ASD（自閉スペクトラム症）の診断がついている場合、社会的コミュニケーション症の診断も追加されますか？

されません。DSM-5の基準上、自閉スペクトラム症の診断基準を満たす場合は社会的コミュニケーション症とは診断せず、自閉スペクトラム症の診断が優先されます。両者は併記されることのない、排他的な関係にある診断カテゴリーです。

Q4. 学習障害（学習症）とは違うのですか？

異なります。学習症は読み・書き・計算など特定の学習領域における困難を指しますが、社会的コミュニケーション症は「対人場面での言葉の使い方」に特化した困難です。ただし、両者が同時に存在（併存）するケースもあります。

Q5. 何歳頃から診断がつきますか？

症状自体は発達早期からみられますが、診断のためには複雑な文章を話せるなど、ある程度の言語能力に達している必要があるため、実際に診断がつくのは4歳以降、特に集団生活や学校生活で対人的な要求水準が高まる時期以降であることが多いとされています。

Q6. 学校の先生に特性を伝えるべきでしょうか？

伝えることをおすすめします。担任の先生や特別支援コーディネーターに特性を共有することで、指示の出し方の工夫や、困ったときの声かけの方法など、具体的な配慮を受けやすくなります。診断名を伝えるかどうかは家庭の判断ですが、少なくとも「どのような場面で困りやすいか」という具体的な情報を共有することが、本人の学校生活を支えるうえで大きな助けになります。

Q7. きょうだいや友人にも同じ特性がある場合、遺伝的なものと考えてよいですか？

家族内に似たような対人コミュニケーションの特性を持つ人が複数いる場合、遺伝的な要因が関与している可能性は考えられます。しかし、遺伝的な傾向があるからといって必ず発症するわけではなく、また発症の有無やその程度には環境要因も関わってきます。家族に似た特性の人がいること自体を心配しすぎる必要はなく、それぞれが自分に合った工夫や支援を見つけていくことが大切です。

Q8. 保育園や幼稚園の段階でも相談できますか？

相談できます。むしろ早い段階で気づき、専門機関に相談することで、その子に合った関わり方を早期から実践できるというメリットがあります。ただし、幼児期は個人差が大きく、発達の途中経過であることも多いため、「診断をつけること」よりも「今、その子がどのような場面で困っているか」を保育者や専門家と共有し、日々の関わりに活かしていくという視点を持つとよいでしょう。

まとめ

社会的コミュニケーション症は、言葉そのものの発達に大きな問題がなくても、「相手や場面に応じて言葉を使う力」に持続的な困難が生じる状態です。自閉スペクトラム症と対人コミュニケーションの困難という中核的な特徴を共有していながらも、こだわり行動や感覚特性の有無という点で明確に区別される独立したカテゴリーであり、専門的な評価による正確な鑑別が欠かせません。

「空気が読めない」「コミュニケーションが下手」「わがまま」といった表面的な評価の裏には、こうした発達特性が隠れていることがあります。本人の努力不足や性格の問題ではなく、脳の発達特性に由来する困難であるという理解が、適切な支援への第一歩となります。年齢に関わらず、対人コミュニケーションでの困りごとが長く続いている、あるいは生活に大きな支障をきたしていると感じる場合は、一人や一家族で抱え込まず、児童精神科や発達外来、精神科・心療内科などの専門機関へ早めに相談することをおすすめします。専門家による正確な評価と、本人の特性に合った支援を組み合わせることで、コミュニケーションの困難さを軽減し、より自分らしく生きやすい環境を整えていくことができます。